Vanmorgen op weg naar Tarpon Springs, maakten we een tussenstop bij Denny’s in Plant City, onze vaste stopplaats als we richting de westkust gaan. De inrichting was iets veranderd, het eten nog steeds heerlijk. Ik heb me tegoed gedaan aan een wat mij betreft verplicht nummertje in de USA: Moons over My Hammy:

Daarna verder richting de sponshoofdstad van de wereld. We reden eerst naar het historic district al waar we bij het Safford House Museum aankwamen. Een prachtig huis uit de Victoriaanse tijd:

Daarna op naar City Hall:

En we kwamen ook het oude station van Tarpon Springs tegen:

Helaas bleef het daar bij. En dat kan twee redenen hebben: wij konden het historic district niet vinden hoewel het eerder genoemde Safford House er midden in staat of de gemeente Tarpon Springs vindt dat een verzameling oude huizen die al jaren geen onderhoud hebben genoten, de naam historic district verdient.

Toen zijn we na enig zoeken en uiteindelijk vragen naar de Sponge Docs gereden. Een haven met in voornamelijk Griekse stijl opgetrokken pandjes waar men uitvaart om naar spons te duiken. Helaas vielen de haven en het straatje ietwat tegen. St. John’s Pass is wat dat betreft toch leuker. Aan de overkant van de haven staan allemaal doorroeste panden die het nemen van een foto al meteen een stuk onaantrekkelijker maakt. Maar als je even de moeite neemt, zijn er wel leuke plekjes te vinden:

En toen weer op weg naar Davenport alwaar we besloten te gaan dineren bij Smokey Bones aan Vineland Road:

Waar we genoten van Babyback Ribs, een combo van Grilled bourbon BBQ chicken breast en Texas-style beef brisket met fries en fire-roasted corn en een combo Grilled bourbon BBQ chicken breast en hand-pulled pork met fries en cinnamon apples:

Een flinke rit vandaag (twee keer 142 km) maar daar zat ook op de terugweg de W. Courtney Campbell Causeway bij en dat is en blijft toch een mooi stukje weg dwars door de zee. Ik voelde me toch even Jozef of hoe de goede man ook mag heten die de Rode Zee spleet. Prachtig.

En nu is het tijd voor een Budweiser!

Tarpon Springs stond voor 2014 ook op het reisplan maar heeft toen de uiteindelijke selectie niet gehaald. Lui als ik ben heb ik dan ook het bericht op de blog over de vakantie van 2014 overgenomen maar, dat dient dan wel gezegd te worden, wel aangevuld met wat foto’s van het plaatsje:

Tarpon Springs is de spons hoofdstad van de wereld. Dat betekent o.a. dat er vrij veel naar sponskoraal wordt gevist danwel gedoken. Verder zijn er in de loop der tijd veel Grieken komen wonen wat er toe heeft geleid dat het de kwalificatie Grieks bolwerk heeft gekregen en er veel Griekse restaurants te vinden zijn. Daarnaast heeft Tarpon Springs veel historische gebouwen uit de late 19e eeuw.

City Hall

Reistijd: 142 km / 1’39 h

Old Tarpon Springs High School

Safford House Museum

Tarpon Springs Historic District

Het historische gedeelte van Tarpon Springs omvat een gedeelte van zo’n 2,8 km2 waarop zo’n 145 historische gebouwen te zien zijn.

Een dagje strand is een van de vaste ingrediënten van een trip naar Florida. Ook in 2016 is het de bedoeling om een dag door te brengen in het zand en de zee. Dit keer staat het hemelsbreed dichtstbijgelegen strand op ons lijstje en dat is Cocoa Beach aan de Atlantische Ocean.

Adres parking Cocoa Beach Pier: 401 Meade Ave. , Cocoa Beach, FL 32931

Reistijd: 125 km / 1’15 h

Behalve een heerlijk strand staat daar ook Ron Jon Surfshop, wat, als ik het goed heb, ’s werelds grootste surfshop is.

Adres: 4151 North Atlantic Avenue, Cocoa Beach, FL 32931

Reistijd vanaf Cocoa Beach Pier: 1,8 km / 0’05

Cocoa beach is natuurlijk prima te combineren met Golf ‘n’Gator.

Ooit in 2013 hebben we in de zee bij Fort de Soto manatees (zeekoeien) gezien. Om deze alleraardigste beesten eens van wat dichterbij te kunnen aanschouwen is het wellicht leuk om een keer naar Merritt Island National Wildlife Refugee te gaan. Er is daar namelijk een manatee observation deck waar je de zeekoeien van zeer dichtbij kan zien.

Adres observation deck: State Road 402, Merritt Island, FL 32782
Adres Merrit Isl.Nat. Wildlife Refugee: 1987 Scrub Jay Way, Titusville, FL 32782

Rijstijd: 142 km / 1’23 h

Vlak daar in de buurt is ook nog de Black Point Wildlife Drive:

Hier wat mooite foto’s van de diverse locaties.

Misschien is het niet bij iedereen bekend maar vrijwel iedere raket, van de Apollo’s en de Spaceshuttles tot raketten om satellieten in een baan om de aarde te brengen, wordt vanuit Florida gelanceerd. Dat gebeurt dan vanaf Cape Canaveral en meer specifiek vanaf het Kennedy Space Center. Het KSC is ook voor het publiek toegankelijk en daar is, uiteraard, heel veel te zien over de Amerikaanse ruimtevaart.

We twijfelen al enkele jaren om er naar toe te gaan maar het is er tot dusver nog niet van gekomen omdat Max de ruimtevaart (nog) niet zo interessant vond. Maar deze keer zetten we KSC we toch op ons reisplan, dus wie weet…

Wat is er zoal te zien en beleven in het Kennedy Space Center (klik voor meer info):

–je kan een echte space shuttle bewonderen
–een space shuttle lancering simulatie
–2 3D IMAX films
–ervaar de allereerste raketlancering
–voel een steen die van de maan komt
–loop onder een Saturn V raket die zo lang is als een voetbalveld
–verken de toekomst d.m.v. live theater, spelletjes en simulatoren
–de “rocket garden” waar echte en replica’s staan van raketten
–museum met austronauten accesoires
–children’s play dome
–de geschiedenis van de ruimtevaart tentoonstelling

Toegang: USD 50 p.p.: Kennedy Space Center admission includes IMAX^® space films, all exhibits and shows, the Kennedy Space Center Bus Tour and the U.S. Astronaut Hall of Fame^®. 

Adres: Kennedy Space Center Visitor Complex

Reistijd: 108 km / 1’05 h